Allerheiligen 2012

Bedeutung
Allerheiligen ist ein katholisches Hochfest, das allen Heiligen gilt, auch den namenlosen und den nie heiliggesprochenen. Der Gedanke dahinter: Es gibt weit mehr Heilige, als der Kalender Gedenktage hat.

Geschichte
Ein gemeinsames Fest für alle Heiligen ist seit dem 4. Jahrhundert bezeugt, zunächst zu wechselnden Terminen. Papst Gregor IV. legte es im 9. Jahrhundert auf den 1. November fest und dehnte es auf die Gesamtkirche aus.

Allerheiligen und Allerseelen
Am Tag darauf folgt Allerseelen, das Gedenken an alle Verstorbenen. In der Praxis sind beide Tage längst zusammengewachsen, weil der 2. November kein Feiertag ist: Die Gräberbesuche finden meist schon an Allerheiligen statt.

Brauchtum
Familien besuchen die Gräber ihrer Angehörigen, schmücken sie mit Gestecken aus Tannengrün und Chrysanthemen und zünden Grablichter an. In vielen Gemeinden gibt es eine Gräbersegnung mit Weihwasser. In Teilen Süddeutschlands und Österreichs wird das Allerheiligenstriezel gebacken, ein Hefezopf, den Paten ihren Patenkindern schenken.

Stiller Feiertag
In den fünf Bundesländern, in denen Allerheiligen arbeitsfrei ist, gilt der Tag zugleich als stiller Feiertag: Öffentliche Tanzveranstaltungen sind eingeschränkt. In den übrigen Ländern ist der 1. November ein normaler Werktag, dort übernehmen Volkstrauertag und Totensonntag im November das Totengedenken.

Der Abend davor: Halloween
Halloween trägt seinen Namen von diesem Feiertag: Das Wort geht auf All Hallows' Eve zurück, den Vorabend von Allerheiligen. Ausgewandert nach Irland und in die USA und von dort zurückgekommen, trifft der Brauch in Deutschland heute auf denselben Kalendertag wie der Reformationstag.